De shiitake is een paddenstoel van Aziatische oorsprong, maar komt in het wild over de hele wereld voor – zelfs in Florida. Deze paddenstoel staat bekend om zijn vermeende medicinale eigenschappen. In Azië wordt shiitake al eeuwenlang gebruikt in de traditionele geneeskunde, vaak in combinatie met kruiden en andere natuurlijke middelen. Maar hoe zit het met de wetenschappelijke onderbouwing?
Er zijn daadwerkelijk een aantal wetenschappelijk bewezen gezondheidsvoordelen van shiitake. De Latijnse naam van deze paddenstoel is Lentinus edodes, en onderzoekers hebben ontdekt dat hij een polysacharide bevat, genaamd Lentinan. Deze stof versterkt het immuunsysteem door de T-helpercellen te activeren, waardoor het lichaam beter bestand is tegen virussen en bacteriën. In Japan en de VS wordt Lentinan zelfs ingezet als ondersteunende behandeling bij kanker, in combinatie met chemotherapie.
Een andere interessante stof in shiitake is Eritadenine, waarvan is aangetoond dat het een cholesterolverlagend effect kan hebben. Dit maakt de paddenstoel niet alleen lekker, maar ook een gezonde toevoeging aan je dieet.
Maar hoe smaakt shiitake eigenlijk? Hoewel wetenschap belangrijk is, draait het uiteindelijk ook om smaakbeleving. Uit persoonlijke ervaring kan ik zeggen dat shiitake heerlijk is in veel gerechten. Een vriend en ik hebben ooit een flinke hoeveelheid gegeten – bijna een kilo – en dachten even dat onze lippen gevoelloos werden (allicht door de peper in het gerecht). Dit bracht ons op een ludiek idee: shiitake-blokjes verkopen aan toeristen in Amsterdam onder de naam “Shiitashit” – maar dat plan bleef hangen in de brainstormfase.
Wat we wél zeker weten, is dat shiitake een positief effect lijkt te hebben op de stoelgang. Na het eten ervan merk je vaak een natuurlijke, soepele spijsvertering. Met een paar huisartsen in de familie vroeg ik eens hoeveel mensen last hebben van constipatie. Verrassend genoeg ligt dat percentage rond de 50%! Dit bracht me op een ondernemersidee: een voedingssupplement op basis van shiitake, genaamd Havelax. Onze slogan? “Kunt u niet kakken? Moet u Havelax pakken!”
Voorlopig blijft het een idee, maar één ding is zeker: shiitake is niet alleen lekker, maar ook een gezonde toevoeging aan je maaltijden!
